Em uma fria manhã de dezembro de 1944, em um local remoto da floresta
das Ardenas, na Bélgica, dezoito homens de um pequeno pelotão de
inteligência comandado pelo jovem tenente Lyle Bouck estão amontoados em
suas trincheiras tentando desesperadamente se manter aquecidos.
Subitamente, o silêncio do início de manhã é quebrado pelo rugir de um
pesado bombardeio de artilharia. Hitler inicia sua audaciosa e arriscada
ofensiva contra os Aliados - sua última cartada -, e o pelotão
norte-americano vê-se diante de toda uma poderosa tropa de assalto
alemã. Em número muito menor, o pelotão repele três investidas em um
duro dia de batalha para defender uma montanha de importância
estratégica vital. Apenas quando sua munição acaba é obrigado a se
render. Mas este é apenas o início de um longo inverno. Na condição de
prisioneiros de guerra, os homens de Bouck são obrigados a passar por
provações piores do que as de combate - sobrevivendo em cativeiro diante
de guardas alemães provocadores, ataques a bomba dos Aliados e uma
dieta de fome. Enquanto centenas de americanos capturados pelos nazistas
são assassinados ou morrem em virtude de doenças, todo o pelotão de
Bouck consegue de maneira milagrosa sobreviver e voltar para casa. Mais
de trinta anos depois, quando o presidente Carter reconhece o
"extraordinário heroísmo" da unidade e o Exército americano aprova a
concessão de medalhas de guerra aos dezoito sobreviventes, eles se
tornam o pelotão mais condecorado dos Estados Unidos. Com o detalhe e o
drama que caracterizam seus livros, Alex Kershaw dá vida à história
desses pequenos heróis desconhecidos numa narrativa épica de coragem e
sobrevivência na Segunda Guerra Mundial.
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