Em 1514, um clérigo recluso chamado Nicolau Copérnico desenvolveu o
esboço de sua teoria heliocêntrica, a qual desafiava o senso comum e as
crenças da época colocando o Sol, e não a Terra, no centro do Universo.
Não mais um objeto estático, a Terra agora girava em torno do Sol ao
lado de outros planetas. Ao longo das duas décadas seguintes, Copérnico
expandiu sua teoria e a compilou num manuscrito secreto, que deixou
perplexos os matemáticos e cientistas da época. Com medo de ser
ridicularizado, ele se recusava a publicar o livro.
Em 1539, um jovem matemático alemão chamado Georg Joachim Rheticus,
atraído pelos rumores de uma revolução tão grande quanto a Reforma de
Lutero, viaja à Polônia para procurar Copérnico. Dois anos depois, o
jovem protestante se despede de seu mentor católico e prepara a obra do
mestre para publicação. O resultado é De revolutionibus orbium coelestium, ou As revoluções dos orbes celestes,
o livro de 1543 que para sempre transformou o lugar do homem no
Universo.
No estilo elegante e envolvente que os leitores de Dava Sobel conhecem, a
escritora descreve as personalidades conflitantes e as descobertas
extraordinárias que moldaram a revolução de Copérnico. Mais que isso,
ela insere essas vidas no contexto do século XVI, uma época de
transformações radicais em que os conflitos com as velhas formas de
pensar estavam na ordem do dia. Ao centro do livro, uma peça teatral
imagina a luta de Rheticus para convencer o mestre a finalmente divulgar
seus escritos.
Assim como nos best-sellers Longitude e A filha de Galileu,
Sobel nos dá um inesquecível retrato dos avanços da ciência, bem como
um histórico do longo e ainda atual embate entre razão e fé.
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