Um dos mais respeitados intelectuais brasileiros, o historiador, poeta e
acadêmico Alberto da Costa e Silva é especialista na história e na
cultura da África. Autor e organizador de diversos livros sobre esses
temas, em Imagens da África Costa e Silva reúne textos de mais
de oitenta autores sobre o continente e suas numerosas civilizações. De
Heródoto (séc. V a.C.) aos prepotentes funcionários do Império Britânico
(século XIX), o autor de Um rio chamado Atlântico (2003)
seleciona passagens marcantes da impressionante bibliografia pesquisada
ao longo de mais de sessenta anos de estudos. O volume traz, ainda,
preciosas imagens e desenhos das épocas tratadas. Como afirma Costa e Silva na introdução ao volume, os africanos nem
sempre foram vítimas dos estereótipos racistas que, desde a expansão
imperialista das potências europeias, a partir do século xv, continuam a
prejudicar a compreensão de sua imensa diversidade cultural. Apesar da
curiosa persistência de elementos lendários, os registros acumulados por
chineses e árabes ao longo dos séculos - e mesmo por cronistas
ocidentais simpáticos à causa antiescravista - reverenciam as complexas
formas de organização familiar e política dos nativos; seus elaborados
costumes religiosos; suas engenhosas produções artísticas, além da
bravura militar de seus combatentes. Um vislumbre da inestimável riqueza
humana dizimada pelos horrores da escravidão transparece nos relatos de
mercadores, exploradores e missionários que constituíam as principais
fontes das representações da África até o século XIX.
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